[아티스트 가이드] 菅田将暉 - 압도적인 표현력으로 청춘의 찬란함과 상실을 노래하는 타고난 스토리텔러
1. 아티스트 정체성 & 멤버 소개
스크린과 브라운관을 자유자재로 넘나들며 현재 일본 엔터테인먼트 업계에서 가장 거대하고 찬란한 빛을 발산하고 있는 대체 불가능한 아이콘. 누군가에게는 <가면라이더 W>의 천재 소년으로, 누군가에게는 <은혼>의 안경잡이 츳코미 캐릭터로, 또 누군가에게는 <꽃다발 같은 사랑을 했다>의 지극히 현실적인 청년으로 기억되는 인물. 바로 菅田将暉(이하 스다 마사키)입니다. 하지만 그를 단순히 '노래도 잘하는 명품 배우' 정도로 치부하는 것은, 그가 일본 대중음악 씬에 아로새긴 거대한 족적과 깊고 진득한 음악적 세계를 지나치게 단순화하는 우를 범하는 것입니다. 2017년, AU의 TV 광고 삽입곡이었던 '見たこともない景色'를 통해 정식으로 가요계에 출사표를 던졌을 때만 해도, 많은 이들은 그저 인기 정상의 배우가 으레 거치는 이벤트성 프로젝트의 일환이라고 생각했을지도 모릅니다. 그러나 그는 첫 소절을 내뱉는 순간부터 그 모든 편견과 기우를 완벽하게 산산조각 내버렸습니다.
스다 마사키의 음악적 정체성은 그가 카메라 앞에서 보여주었던 그 어떤 캐릭터보다도 투명하고 적나라합니다. 화려한 연출이나 과장된 기교의 베일을 걷어낸 자리에는, 기타 하나를 둘러메고 무대 위에서 자신의 밑바닥 감정까지 긁어모아 토해내는 날것의 청춘이 서 있습니다. 음악이라는 매개체를 만난 그는, 타인이 써 내려간 각본 속 인물을 연기하는 '배우'의 외투를 벗어던지고 온전히 '인간 스다 마사키'로서 대중과 눈을 맞춥니다. 이는 마치 완벽하게 세팅된 극장의 조명 아래에서 진행되던 잘 짜인 연극이 끝나고, 텅 빈 무대에 홀로 남아 쓸쓸히 담배를 피우며 자신의 진짜 이야기를 덤덤히 털어놓는 배우의 뒷모습을 마주하는 것과 같은 묘한 카타르시스를 선사합니다.
그의 음악 활동을 유심히 들여다보면, 단순한 솔로 가수를 넘어 동경하는 선후배 뮤지션들과 함께 호흡하며 음악적 스펙트럼을 넓혀가는 하나의 거대한 '밴드'와 같은 유대감을 느낄 수 있습니다. 요네즈 켄시, 아이묭, 이시자키 휴이 등 현재 일본 음악계를 견인하는 천재적인 싱어송라이터들과의 끈끈한 교류는 스다 마사키의 음악에 상상 이상의 풍성한 자양분이 되었습니다. 이들은 그저 곡을 주고받는 비즈니스적인 관계를 넘어, 깊은 밤 술잔을 기울이며 음악과 삶에 대해 난상토론을 벌이는 영혼의 동반자들에 가깝습니다. 이러한 음악적 동지들의 전폭적인 지지와 그가 가진 본연의 거칠고 다듬어지지 않은 매력이 기적적인 화학 작용을 일으키며, 스다 마사키는 연기뿐만 아니라 음악으로도 시대를 대변하는 독보적인 아티스트로 완벽히 자리매김하게 되었습니다. 나아가 배우 활동을 통해 축적된 대본에 대한 통찰력과, 곡에 얽힌 인물의 서사를 상상하는 그만의 방식은, 곡 전체를 한 편의 거대한 극으로 승화시킵니다. 그렇기에 그의 무대를 한 번이라도 직접 본 사람이라면, 단순히 노래를 부른다기보다 노래 속 인물의 인생을 3분 남짓의 무대 위에서 강렬하게 살아내는 듯한 경외감마저 느끼게 됩니다.
2. 독보적인 음악적 특징
스다 마사키의 음악을 관통하는 가장 핵심적인 키워드는 '감정의 직구'입니다. 그의 사운드는 90년대 일본 록 음악의 황금기를 떠올리게 하는 투박하고 스트레이트한 밴드 사운드를 기반으로 합니다. 찰랑거리는 어쿠스틱 기타의 서정성과 가슴을 요동치게 만드는 디스토션 기타의 강렬함이 완벽한 대비를 이루는 가운데, 군더더기 없이 우직하게 밀고 나가는 드럼과 베이스의 리듬 파트는 그의 목소리가 온전히 빛을 발할 수 있는 가장 튼튼하고 넓은 캔버스가 되어줍니다. 최신 트렌드를 좇아 복잡하게 쪼갠 일렉트로닉 비트나 화려하게 프로그래밍된 신시사이저 사운드 대신, 악기 본연의 소리가 부딪히며 만들어내는 아날로그적인 질감을 뚝심 있게 고집하는 것은 그의 음악이 언제나 시대의 유행을 타지 않는 강인한 생명력을 갖게 만드는 결정적인 이유입니다.
하지만 무엇보다도 그의 음악에 생명력을 불어넣고 대체 불가능한 아우라를 부여하는 것은 단연 보컬 그 자체입니다. 스다 마사키의 목소리에는 이른바 정통파 보컬리스트들이 구사하는 매끄럽고 완벽하게 정제된 기교나 계산된 바이브레이션이 없습니다. 오히려 가끔씩 음정이 미세하게 흔들리거나 탁하게 갈라지더라도, 특유의 거칠게 긁히는 허스키한 톤과 고음으로 치달을 때 위태롭게 내지르는 창법 자체가 그의 흠잡을 데 없는 트레이드마크입니다. 놀랍게도 이 불완전함이야말로 대중의 가슴 깊숙한 곳을 가장 날카롭게 베어버리는 역설적인 최고의 무기가 됩니다. 마치 비 오는 텅 빈 거리에서 누군가를 애타게 부르는 듯한, 다듬어지지 않은 날것의 호소력. 그것은 제아무리 뛰어난 기교를 지닌 가수라 할지라도 완벽하게 계산해서는 도저히 흉내 낼 수 없는 오직 스다 마사키만의 신성불가침 영역입니다.
더불어 배우로서 수십 편의 작품을 거치며 수많은 텍스트의 행간을 읽어내고 캐릭터의 복잡다단한 감정을 입체적으로 빚어내던 그의 압도적인 표현력은, 평범해 보일 수 있는 가사 한 줄 한 줄에도 생생한 숨결과 서사를 부여합니다. 처절한 슬픔이나 외로움을 노래할 때는 세상의 모든 상실과 절망을 홀로 짊어진 듯 한없이 아득하고 애달파지며, 반대로 청춘의 들끓는 열정과 반항심을 부를 때는 마치 당장이라도 눈앞의 모든 것을 부숴버릴 듯 폭발적인 에너지를 사정없이 뿜어냅니다. 그가 마이크 스탠드를 움켜쥐고 노래하는 순간순간은 단순한 청각적 유희를 넘어서서, 치밀하게 연출된 고품격 모노드라마를 최전선에서 관람하는 듯한 강렬한 공감각적 몰입감을 선사합니다. 때문에 우리는 스다 마사키의 곡을 들을 때면 그 곡의 화자가 되어, 때로는 비참하게 버림받은 연인이 되기도 하고 때로는 희망을 찾아 달리는 소년이 되기도 하며 그의 감정선에 기꺼이 동화되고 맙니다.
3. 결정적 흥행 계기와 눈부신 기록
배우로서 이미 동세대 최고라는 수식어가 아깝지 않은 정점에 서 있던 그였기에, 가요계 데뷔와 동시에 뜨거운 스포트라이트를 받는 것은 어쩌면 예견된 순조로운 수순이었을지도 모릅니다. 그러나 배우의 인기라는 안전망을 벗어나, 온전히 뮤지션으로서 일본 가요계를 완전히 집어삼킨 전대미문의 메가 히트는 2018년 발표된 싱글 'さよならエレジー'를 통해 비로소 완성되었습니다. 야마자키 켄토가 주연을 맡은 히트 드라마 <토도메의 키스>의 주제가로 삽입된 이 곡은, 쓸쓸하고 아련하면서도 어딘가 공격적인 어쿠스틱 기타 리프에 스다 마사키의 폭발적인 절규가 더해지며 일본 전역에 신드롬에 가까운 열풍을 불러일으켰습니다. 발매와 동시에 주요 음원 차트 정상을 휩쓴 것은 물론이고, 젊은 층부터 중장년층까지 폭넓게 사랑받으며 노래방 애창곡 차트에서 무려 1년 넘게 최상위권에 군림했습니다. 이 곡 하나로 그는 단순한 '배우 겸 가수'라는 꼬리표를 확실하게 떼어내고 그해 대중이 가장 즐겨 부르는 국민 록 발라드 가수로 화려하게 비상했습니다.
이 뜨거운 열기를 단숨에 압도적인 예술적 성취로 끌어올리며 그를 메가스타 반열에 올린 곡은 단연 요네즈 켄시가 작사, 작곡, 프로듀싱을 도맡은 'まちがいさがし'였습니다. 2019년 웰메이드 드라마 <퍼펙트 월드>의 주제가로 세상을 두드린 이 곡에서, 요네즈 켄시는 오랜 동료인 스다 마사키만이 소화해 낼 수 있는 섬세한 음역대와 묵직한 감정의 결을 수제 양복처럼 완벽하게 재단해 냈습니다. 불완전한 자신과 세상을 향한 짙은 고뇌를 덤덤하게 시작해 이내 웅장하고 장엄하게 토해낸 이 마스터피스는, 발매되자마자 오리콘 디지털 싱글 랭킹 1위를 차지함과 동시에 스포티파이, 애플뮤직을 비롯한 거의 모든 스트리밍 플랫폼의 일간 및 주간 차트 정상을 초토화시키는 전설적인 기록을 남겼습니다. 대중성과 음악성을 동시에 거머쥔 이 압도적인 히트 덕분에 스다 마사키는 그해 연말, 모든 일본 아티스트들의 꿈의 무대로 일컬어지는 NHK 홍백가합전에 마침내 첫 출장하며 대체 불가한 톱 뮤지션으로서의 위상을 전국에 각인시켰습니다.
그의 한계 없는 파죽지세는 멈출 줄을 몰랐습니다. 2020년, 전 국민의 사랑을 받는 레전드 애니메이션 프랜차이즈 <도라에몽: 스탠바이미 2>의 메인 테마곡인 '虹'를 발표하며 스다 마사키는 또 한 번 일본 대중음악사에 굵직한 방점을 찍었습니다. 평범한 일상의 소중함과 서툴지만 굳건하고 진심 어린 사랑을 한없이 따뜻하고 다정한 시선으로 그려낸 이 곡은, 나이와 성별을 완벽하게 초월하여 수많은 이들의 눈물샘을 속절없이 자극했고, 스트리밍 누적 재생수 3억 회라는 경이로운 숫자를 가볍게 돌파하는 기염을 토했습니다. 일본 아카데미상 최우수 남우주연상 트로피를 들어 올리며 영화계의 정점에 서는 것과 동시에, 전국 아레나 투어를 거침없이 매진시키고 빌보드 재팬 연간 차트 최상단에 자신의 곡을 몇 곡씩이나 올려놓는 유일무이한 팝스타. 스다 마사키는 현재 일본 엔터테인먼트 신 전체를 통틀어 가장 파괴력 있고 독보적인 멀티플레이어로 군림하며, 매 순간 그가 아니면 불가능한 경이로운 기록들을 써 내려가고 있습니다.
4. 입덕 추천 곡 리스트
스다 마사키가 스크린 밖에서 온몸으로 뿜어내는 다채롭고 짙은 페이소스의 세계로 빠져들기 위해, 그의 낭만적이면서도 치열한 음악적 정체성을 가장 매력적으로 응축하고 있는 필청 트랙 세 곡을 엄선했습니다. 배우의 정교한 연기력과 로커의 거칠고 투박한 숨결이 멜로디 위에서 어떻게 경이롭게 융합되는지, 눈을 감고 온전히 음미해 보시길 권합니다.
- さよならエレジー - 대중에게 '가수 스다 마사키'라는 이름을 영원토록 잊지 못할 강렬한 인장처럼 아로새긴, 가슴 아프고도 찬란한 청춘의 록 송가입니다. 아무런 전주 없이 곡의 시작과 동시에 날카롭게 쏟아지는 강렬한 어쿠스틱 기타의 스트로크, 그리고 그 위로 억눌렀던 감정을 단숨에 폭발시키듯 거칠게 질주하는 보컬은 듣는 이의 아드레날린을 무섭게 끌어올립니다. 밑바닥의 애절함과 터질 듯한 카타르시스가 동시에 교차하는 폭발적인 후렴구는, 무대 위에서 땀에 젖은 채 절규하는 그의 라이브 영상을 통해 접했을 때 비로소 120%의 파괴력을 체감하실 수 있습니다. (https://www.youtube.com/watch?v=XSkpuDseenY)
- まちがいさがし - 세상이 정해놓은 평범한 기준에 맞지 않는 '틀린 그림' 같은 못난 자신일지라도, 사랑하는 당신과 함께라면 그조차도 올바른 것이라 믿고 싶어 하는 처연하고도 애틋한 고백. 현시대 최고의 천재 요네즈 켄시가 직조해 낸 숭고한 선율과 스다 마사키의 한없이 깊고 서글픈 허스키 보이스가 기적처럼 만나 탄생한 2010년대 제이팝의 위대한 마스터피스입니다. 고요하고 쓸쓸한 피아노 반주 위에서 담담하게 읊조리듯 시작해 곡 후반부에 이르러 장엄한 스트링 오케스트라 사운드와 함께 거대한 파도처럼 몰아치는 감정의 소용돌이는, 듣는 이의 마음을 처참하고도 아름답게 무너뜨리고 맙니다. (https://www.youtube.com/watch?v=7940nuwCEYA)
- 虹 - 치열하고 아프게 방황하는 청춘을 주로 노래하던 그가, 아주 힘을 빼고 가장 편안하고 다정한 목소리로 우리네 평범하고 소박한 일상을 따스하게 어루만져 주는 곡입니다. 멋 부리거나 화려한 수식어 없이 솔직하고 담백하게 써 내려간 가사와, 가족과 연인을 향한 무한한 긍정과 애정이 듬뿍 담긴 포근한 멜로디는 지치고 힘든 하루의 끝에 건네받는 완벽한 위로의 편지와도 같습니다. 이 곡이 전하는 묵직하고 따뜻한 진심 덕분에, 수많은 일본인들의 결혼식 축가로 널리 불리며 누군가의 인생에서 가장 눈부시게 빛나는 순간을 함께 축복해 주는 국민적인 테마송으로 자리 잡았습니다. (https://www.youtube.com/watch?v=hkBbUf4oGfA)
5. 공식 SNS 및 관련 링크
- 오피셜 링크: 유튜브, X(트위터), 공식 홈페이지 URL